Unidad o más: la UE tras las elecciones
Mientras la UE se enfrenta a retos externos -como la guerra de Ucrania, las crecientes tensiones geopolíticas y los posibles cambios en la política de Estados Unidos-, ¿se alineará su política interna para hacer frente a estas crisis, o la creciente influencia de la extrema derecha impedirá avanzar en las cuestiones más acuciantes del continente?
Las recientes elecciones al Parlamento Europeo se celebraron en un contexto de expectativas generalizadas, tanto por parte de los expertos como del público en general, de un auge de la derecha. Los resultados confirmaron y contradijeron esas expectativas. Esto tendrá consecuencias cruciales para la UE en los próximos meses y años.
Una lectura pesimista de la situación política europea haría hincapié en el ascenso de la derecha, especialmente en los países más grandes de Europa. En Francia, la Agrupación Nacional (RN) de Marine Le Pen encabezó las encuestas, con una ventaja de 17 puntos sobre los centristas del presidente Emmanuel Macron. Macron respondió convocando elecciones parlamentarias anticipadas, abriendo el camino a una posible cohabitación con un gobierno de extrema derecha por primera vez.
En la primera vuelta de esas elecciones legislativas, el RN volvió a quedar primero, con lo que el espectro de esa cohabitación está más cerca que nunca. El partido supo sacar partido de diversos factores, como la opinión generalizada de que las políticas de inmigración e integración han fracasado, la crisis del coste de la vida, el debilitamiento del centro izquierda y centro derecha, y la incapacidad de Macron para construir una mayoría liberal-centrista duradera capaz de evitar el ascenso de la extrema derecha y la extrema izquierda.
Si no fuera por la dinámica centrípeta inherente al sistema electoral de dos vueltas en Francia y el establecimiento de un frente republicano que abarca desde el centro liberal hasta la izquierda populista, la pesadilla de un gobierno de extrema derecha en Francia podría haberse hecho realidad. Un gobierno provisional sigue en funciones y aún no se ha formado un nuevo ejecutivo.
Pleno del Parlamento Europeo de julio de 2024. Imagen: Parlamento Europeo / Fuente: Wikimedia Commons
Queda por ver si el nuevo Gobierno, cuando surja, logrará hacer frente a los crecientes problemas socioeconómicos de Francia. Todo ello pesará en la carrera hacia las elecciones presidenciales de 2027. Es demasiado pronto para saber si el fracaso de la derecha en su intento de hacerse con el control del Gobierno impulsará o debilitará la carrera de Marine Le Pen hacia la presidencia.
En consecuencia, existe un riesgo real de que los dos candidatos que se enfrenten en la segunda vuelta de las próximas elecciones presidenciales procedan ambos de los extremos políticos (extrema izquierda y extrema derecha), eliminando el efecto moderador que la segunda vuelta electoral ha tenido normalmente sobre el resultado final.
Si esto ocurriera, el proyecto europeo estaría en peligro de muerte, por utilizar las propias palabras de Macron . Mientras que la UE sobrevivió y, en cierta medida, incluso se fortaleció tras la salida del Reino Unido, es poco probable que capee la regresión institucional, legislativa y reglamentaria defendida por la actual iteración de euroescépticos, con actores como Marine le Pen a la cabeza.
En Alemania, los tres partidos de la coalición gobernante sufrieron un varapalo, con la ultraderechista Alternative für Deutschland (Alternativa para Alemania, AfD) afirmándose con confianza como segundo partido de la oposición tras los democristianos. El nuevo partido populista BSW de Sahra Wagenknecht también causó sensación a su llegada al espectro político alemán.
Aunque es poco probable que la extrema derecha o la izquierda populista lleguen al poder a nivel federal, el panorama regional parece muy diferente. El mapa electoral de Alemania es realmente notable: la división este-oeste es tan profunda como siempre, con la AfD estrechando su control en el este de Alemania, incluso mientras Wagenknecht sube en las encuestas. El cordón sanitario, por el que los partidos del centro izquierda al centro derecha se unen cuando es necesario para mantener a los extremos fuera del poder, podría resquebrajarse en algunas regiones alemanas en los próximos meses y años.
Todo esto tiene como telón de fondo los problemas económicos de Alemania. La desvinculación energética de Rusia, las crecientes tensiones entre la UE y China, la guerra en Ucrania y el fantasma de la reelección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos, con sus consecuencias potencialmente catastróficas para la defensa de Europa, han puesto patas arriba el modelo estratégico y económico de Alemania, con una nueva visión clara aún por emerger.
En Italia, la extrema derecha también encabezó las encuestas: Los Fratelli d’Italia (Hermanos de Italia, FdI) de Giorgia Meloni fueron de los pocos partidos gobernantes (junto con la Plataforma Cívica de Donald Tusk en Polonia) que aumentaron su porcentaje de voto en comparación con las elecciones nacionales que la llevaron al poder. Esto llevó a la primera ministra italiana a mostrar una cara distinta a la moderada pro-UE que había puesto tras acceder al cargo.
En el Consejo Europeo, Meloni se abstuvo en la nominación de Ursula von der Leyen para un segundo mandato, al tiempo que votó en contra de los nombramientos de Antonio Costa y Kaja Kallas como Presidente del Consejo Europeo y Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, respectivamente. A la hora de votar en el Parlamento Europeo, el FdI de Meloni votó en contra de von der Leyen, sorprendiendo a muchos que habían creído en su giro hacia la moderación.
En la UE, el relativo fortalecimiento de la extrema derecha desencadenó una nueva dinámica. Ante la perspectiva de una mayor influencia a escala europea, la extrema derecha euroescéptica ha intentado reorganizarse formando un nuevo grupo. Patriotas por Europa está encabezado por el Fidesz de Viktor Orbán, que había sido desplazado del Partido Popular Europeo en 2021. Gracias a la inclusión de RN, el grupo de los Patriotas es ahora el tercero más numeroso del Parlamento Europeo. En cuarto lugar (sólo un escaño por delante de los liberales de Renovación) se sitúan los Conservadores y Reformistas Europeos, de extrema derecha, reforzados por el buen resultado del FdI de Meloni. Aún más a la derecha, aunque significativamente más pequeña, está la Europa de las Naciones Soberanas, que depende de la AfD.
Al aumentar marginalmente sus escaños y, sobre todo, al organizarse en grupos, reduciendo así drásticamente el número de eurodiputados no afiliados en comparación con la legislatura anterior, es probable que aumente la influencia de los partidos de extrema derecha en la agenda legislativa de la UE. Esto es especialmente cierto en temas como la agricultura, la energía, el clima y la migración, en los que la extrema derecha podría formar un frente común con (la parte de) el Partido Popular Europeo también deseosa de frenar la agenda de sostenibilidad de la UE y endurecer aún más la migración.
Especialmente en caso de victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales estadounidenses, también podríamos asistir a una creciente convergencia entre el centro derecha y la extrema derecha en cuestiones tradicionales de seguridad, en primer lugar Ucrania. Actualmente, lo que divide al centro derecha de la extrema derecha son sus diferentes actitudes hacia la Rusia de Vladimir Putin y la OTAN. Si Trump volviera a la Casa Blanca y Washington abandonara Ucrania, esta división se suavizaría.
A esto hay que añadir el creciente contingente de gobiernos euroescépticos representados en el Consejo de Ministros y en el Consejo Europeo: Hungría, Italia, Eslovaquia y los Países Bajos están dirigidos por gobiernos euroescépticos de derecha o izquierda populista, a los que posiblemente pronto seguirá Austria.
O: el centro se mantiene
Una lectura más optimista de la política europea pintaría un panorama muy diferente. En la mayoría de los países europeos y a nivel de la UE, de hecho, no hubo un auge de la derecha En Polonia, Tusk afirmó su liderazgo sobre la derecha dura de Ley y Justicia. En los Países Bajos, la alianza socialista-verde de la oposición fue primera, superando al PVV de extrema derecha de Geert Wilders, ahora en el gobierno. En España, Suecia, Finlandia, Dinamarca, la República Checa, e incluso en Austria y Hungría, la extrema derecha obtuvo resultados inferiores a los esperados.
También en Italia, aunque Meloni encabezaba las encuestas con casi un 29%, este porcentaje era inferior al 35% de Matteo Salvini en las elecciones europeas de 2019. La contribución de Italia al auge de la extrema derecha en el Parlamento Europeo de 2024 es, por tanto, negativa en términos netos. En definitiva, la extrema derecha se ha abierto paso, pero no se trata de una victoria aplastante en términos de número de escaños en el Parlamento Europeo.
De este modo, la mayoría “gobernante” en el Parlamento Europeo sigue siendo la misma: el Partido Popular Europeo, de centro-derecha, los socialistas y los liberales. Al igual que la última vez, este resultado podía ser insuficiente para que Ursula von der Leyen fuera elegida para un segundo mandato, lo que la obligaba a buscar votos adicionales. Von der Leyen tenía dos opciones -los Verdes y los Conservadores- y hasta cierto punto intentó buscar ambas.
Sin embargo, el ECR iba a estar dividido en el mejor de los casos. Mientras que algunos partidos más pequeños habían declarado su disposición a respaldar al presidente para un segundo mandato, el polaco Prawo i Sprawiedliwość (Ley y Justicia, PiS) siempre fue claro sobre su oposición. Von der Leyen era una gran adversaria de la extrema derecha polaca, dada su retención de fondos de la UE a Polonia (y Hungría) por las violaciones del Estado de derecho por parte del PiS, por lo que su oposición a su reelección era un hecho.
Meloni, envalentonada por el resultado de las elecciones, se hizo la dura, pero como mucho habría podido entregar los votos de su propio partido. Al final, Meloni optó por seguir sus instintos y afinidades político-ideológicas, rechazando no sólo a von der Leyen (con quien declara mantener una buena relación personal), sino sobre todo la agenda política que la presidenta de la CE presentó al Parlamento.
Por el contrario, los Verdes fueron unos de los grandes perdedores de estas elecciones, ya que su cuota de escaños en el Parlamento Europeo bajó de 74 a 53. Esto les hace estar más interesados y dispuestos al compromiso que la última vez (cuando votaron en contra de von der Leyen). A condición de que la presidenta garantizara que no habría marcha atrás en el Pacto Verde Europeo, por el que habían luchado en primer lugar, se mostraron dispuestos a apoyarla para un segundo mandato.
Dado el apoyo de los Verdes, e incluso teniendo en cuenta un alto índice de deserción en la votación secreta, la mayoría proeuropea se habría mantenido. Por tanto, no era necesario que von der Leyen se doblegara para complacer al euroescéptico Meloni. Y, de hecho, no lo hizo, presentando un programa bastante ambicioso y fuertemente europeísta.
Al final, el centro se mantuvo y von der Leyen fue reelegida con una cómoda mayoría obtenida gracias al apoyo del centro-derecha, el centro-izquierda, los liberales y los verdes. Si a esto añadimos que el Presidente del Consejo Europeo, el portugués Antonio Costa, es un socialista proeuropeo, y la Alta Representante, la estonia Kaja Kallas, una liberal proeuropea, está claro que los partidos proeuropeos han mantenido un firme control sobre las instituciones de la UE.
Desafíos políticos futuros
La agenda política que von der Leyen presentó al Parlamento así lo refleja. Se basa en cuatro grandes pilares. En primer lugar, la prosperidad y la competitividad, centrándose en lograr un crecimiento ecológico.
En lugar de dar la espalda al Pacto Verde Europeo, la presidenta insistió en que la tarea que ahora se plantea es alcanzar esos objetivos mejorando la competitividad de la UE. Propuso que esto podría hacerse mediante una mayor integración del mercado único (especialmente en términos de mercados financieros), menos burocracia, una política de competencia centrada en el crecimiento de las empresas europeas y un plan industrial para las tecnologías limpias, apoyado por un fondo específico. Es probable que la unión de los mercados de capitales, rebautizada como unión del ahorro y la inversión, ocupe un lugar destacado en la agenda política de la UE en los próximos años.
La segunda prioridad es la defensa. No hay dudas en cuanto a la defensa de Ucrania, ni espacio para las “misiones de apaciguamiento” de Viktor Orbán. La UE seguirá defendiendo a Kiev, y en esto von der Leyen fue muy clara. En su agenda política, incluyó este apoyo a Ucrania dentro de la ambición más amplia de trabajar en un mercado común europeo de defensa, proclamó su apoyo al aumento de los fondos europeos para inversión y promovió la idea de un escudo aéreo europeo.
La próxima Comisión también contará con un Comisario de Defensa, cargo que podría cobrar importancia si se acuerdan nuevos fondos significativos dedicados a la defensa a nivel de la UE. Estas palabras se han repetido innumerables veces en los últimos años, pero la guerra en Ucrania y la candidatura Trump-Vance en las elecciones presidenciales estadounidenses, que podría resultar victoriosa en noviembre, podrían ser la última llamada de atención que Europa necesita.
Cuando moderé un debate con JD Vance en la Conferencia de Seguridad de Múnich el pasado febrero, era evidente que el senador de Ohio, ahora candidato a la vicepresidencia (por no hablar de su jefe Donald Trump), no tiene ningún interés en la seguridad europea. Trump y Vance estarían más que dispuestos a tirar a Ucrania debajo del autobús y al resto de Europa con ella.
El tercer pilar, relacionado con el anterior, es la ampliación. La seguridad europea requiere tanto la defensa europea como la revitalización de la ampliación de la UE. La democratización y europeización de los Balcanes Occidentales y del trío del Este (Ucrania, Moldavia y Georgia) no se ven tanto como actos de altruismo hacia los candidatos como algo esencial para la seguridad europea en general.
La lógica geopolítica que impulsa la ampliación brilló en las palabras de von der Leyen, sin menoscabo del reconocimiento de la necesidad de reformas. Esto incluye las reformas en los países candidatos, dado el estancamiento e incluso el retroceso en países como Georgia. Pero también incluye el reconocimiento de que la propia UE necesita reformarse. Tanto es así que von der Leyen se ha pronunciado explícitamente a favor de la reforma del Tratado.
Aunque es poco probable que esto ocurra (ya que requeriría la unanimidad de los Estados miembros), no deja de ser significativo que la Presidenta haya querido subrayar que la ampliación y la integración pueden -de hecho, deben- ir de la mano.
Por último, von der Leyen esbozó una Europa social y democrática que sitúa en su centro a los grupos más vulnerables: los que carecen de una vivienda asequible, las mujeres que sufren desigualdad salarial y los jóvenes víctimas del ciberacoso. La Presidenta de la Comisión esbozó la visión de una UE decidida a proteger la democracia contrarrestando la desinformación y condicionando todos los fondos de la Unión al respeto del Estado de Derecho. Si la UE actuara en cuestiones como éstas, que afectan al núcleo de la vida de los ciudadanos, sería una unión mucho más integrada que la que conocemos hoy.
¿Significa esto que plus ça change, plus c’est la même chose en Europa? ¿Significa que la UE seguirá adelante e incluso acelerará su camino hacia una integración más profunda y un compromiso para proteger la democracia liberal, defender a Ucrania y a Europa en su conjunto, avanzar hacia un futuro descarbonizado y promover una economía competitiva ecológica y tecnológica?
Por desgracia, es muy posible que esto no ocurra. Los retos a los que se enfrenta Europa son enormes. La guerra en el continente europeo, la desvinculación de Estados Unidos de Ucrania y de la seguridad europea, la espiral de la crisis climática, la guerra comercial en ciernes entre Estados Unidos y China, el atropello del Derecho internacional en Oriente Próximo y la maltrecha reputación de Europa en el Sur Global encabezarán la agenda política europea en los próximos meses.
Sean cuales sean las maquinaciones políticas en Europa, el contexto exterior marcará las prioridades políticas de la UE; los gobiernos y las instituciones no podrán sustraerse a ellas. Y de hecho, la agenda política presentada por Ursula von der Leyen abordaba todas estas cuestiones en términos bastante ambiciosos.
Pero la dinámica política interna marcará un mundo de diferencia a nivel práctico. Una cosa es dar prioridad a la defensa de Europa “sólo” invirtiendo en las capacidades nacionales y basándose en los mecanismos institucionales y los instrumentos financieros ya establecidos a nivel de la UE. Pero otra muy distinta es destinar dinero real a la defensa europea (y a un pilar europeo en la OTAN) de forma que se consiga por fin romper el techo de cristal que históricamente ha impedido a Europa ser capaz de protegerse a sí misma.
Existe una brecha categórica entre una agenda geoeconómica que redobla el proteccionismo frente a China y otra que también invierte a nivel europeo en tecnologías verdes y digitales, al tiempo que construye una unión de mercados de capitales que permite a las empresas no sólo nacer en Europa, sino también crecer y permanecer en ella.
Del mismo modo, la ampliación puede perseguirse siguiendo una lógica exclusivamente basada en la seguridad, diluyendo la UE, o puede ser una oportunidad para tomarse más en serio las reformas institucionales, tanto dentro de los países candidatos como en la UE, en cuestiones como la unanimidad en la toma de decisiones, así como en ámbitos políticos como la agricultura y la cohesión.
Por último, si bien una cosa es dirigirse al Sur Global mediante acuerdos mercantilistas destinados a detener la migración, otra muy distinta es volver a comprometerse con el derecho internacional y aumentar significativamente la financiación para el clima.
El panorama político surgido de las elecciones europeas no ha impedido a la UE identificar las prioridades correctas. Sin embargo, una UE incluso ligeramente más derechista y euroescéptica como la actual podría reducir drásticamente el nivel de ambición y complicar el camino hacia la consecución de estas prioridades.
Por ejemplo, es difícil que la dinámica política actual en Europa provoque un cambio de tratado, la emisión de bonos europeos de defensa o el establecimiento de un fondo industrial ecológico nuevo y significativo para encabezar la aplicación del Pacto Verde. Del mismo modo, es difícil predecir avances en la superación de la resistencia fosilizada al establecimiento de una unión de los mercados de capitales.
Esto no significa que la Comisión no vaya a intentar hacer todo lo anterior, o que no vaya a contar con el respaldo de varios Estados miembros. Pero no significa que vaya a reunir la masa crítica de apoyo necesaria para tener éxito. Las probabilidades de lograrlo en una UE más nacionalista no son altas.
Las elecciones europeas no han provocado el auge de la derecha que muchos temían. Pero el alivio es agridulce. Salir de estas elecciones en una posición sólo ligeramente peor que cuando entramos en ellas es un escaso consuelo dado el dramático aprieto en el que se encuentra Europa. A menos, por supuesto, que la gravedad del entorno exterior, que podría empeorar exponencialmente si Trump es reelegido en noviembre, empuje a la UE a un cambio positivo, como ha ocurrido tantas veces en la historia reciente de Europa.
Hoy podemos predecir fácilmente que es improbable que la dinámica política interna de la UE empuje hacia una mayor unidad, pero también que las crisis que pueden desencadenarse en Europa en los próximos meses y años forzarán precisamente eso.
Published 2 August 2024
Original in English
First published by Eurozine
© Nathalie Tocci / Eurozine
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