Nero in Washington

Die weltweite Medienberichterstattung über Trumps Antrittsparade in der Capital One Arena in Washington, DC, konzentrierte sich auf eine einzige Episode: die erhobene Hand des reichsten Mannes der Welt. Die Meinungen über die Bedeutung von Musks Geste waren geteilt. Während der israelische Premierminister sie als unwillkürliche Zuckung ohne jede Bedeutung abtat, sahen andere darin eine unheilvolle Anspielung auf das faschistische Italien oder Nazideutschland.

Unabhängig davon, ob es sich um eine absichtliche Nachahmung des berüchtigten römischen Grußes handelte oder nicht, warf der Vorfall erneut Fragen zu Musks Integrität auf. Schließlich sollte jeder, der nur ein Minimum an Wissen über die Geschichte des zwanzigsten Jahrhunderts besitzt, zweimal nachdenken, bevor er seine rechte Hand in die Luft streckt.

Abgesehen von der Kontroverse um Musk gab die Einweihungsparade wenig Anlass zur Analyse. Die Tatsache, dass es sich dabei um ein wichtiges und innovatives politisches Spektakel des Trumpismus handelte, das darauf abzielte, die traditionellen Inaugurationsverfahren zu revidieren, blieb weitgehend unbemerkt.

Während die Zeremonie in der Rotunde des Kapitols dem etablierten Protokoll entsprach und von ehemaligen US-Präsidenten besucht wurde (trotz ihres Missfallens), war die Parade in der Capital One Arena beispiellos.

Die Show wurde arrangiert, nachdem das kalte Wetter die in der Hauptstadt versammelten MAGA-Anhänger davon abgehalten hatte, der Amtseinführung beizuwohnen. Aber selbst wenn man die meteorologische Erklärung für die Veranstaltung in der Capital One Arena in Betracht zieht, ist es wichtig, ihre breitere Bedeutung zu verstehen.

Worst-Case-Szenarien

Zwischen 1995 und 2000 veröffentlichte Richard Wortman, ein angesehener amerikanischer Historiker des Russischen Reiches, ein zweibändiges Werk mit dem Titel Szenarien der Macht: Myth and Ceremony in Russian Monarchy. Wortmanns bahnbrechende Forschung untersuchte die Zeremonien der Zaren als Instrument zur Ausübung absoluter Macht. Wortmanns Konzept der “Machtszenarien” muss sich jedoch weder auf das kaiserliche Russland noch auf Imperien beschränken. Wir können auch fragen, wie sich die Szenarien der Macht in autoritären Staaten wie Russland und China mit denen in Trumps Amerika vergleichen lassen.

Der russische Präsident Wladimir Putin hat nicht weniger als fünf Inaugurationen erlebt. Dies ist eine völlige Abkehr von der sowjetischen Praxis, bei der der Generalsekretär der Kommunistischen Partei auf Parteitagen gewählt wurde. Damals mussten die sowjetischen Führer die Bevölkerung und den Rest der Welt sowie sich selbst davon überzeugen, dass sie zukunftsorientiert waren. Im Jahr 1961 wurde auf Anweisung von Nikita Chruschtschow der gesichtslose, moderne Kongresspalast im Kreml errichtet. Die einzige Dekoration war ein riesiges rotes Banner, das hinter der Bühne aufgehängt wurde, ergänzt durch eine überdimensionale Statue (oder ein Porträt) von Lenin.

Boris Jelzin wurde zweimal in demselben Gebäude, das später in Staatlicher Kremlpalast umbenannt wurde, in sein Amt eingeführt. Beide Anlässe waren kurz. Beim zweiten Mal waren die rote Fahne und die Bilder von Lenin verschwunden. Stattdessen nahm der Patriarch der russisch-orthodoxen Kirche teil, obwohl die Verfassung die Trennung von Kirche und Staat vorsieht.

Unter Putins Herrschaft änderte sich die Einweihungszeremonie erneut. Als Ausdruck der imperialen Nostalgie des neuen russischen Herrschers wurde sie in den alten Großen Kremlpalast verlegt, der 1849 erbaut wurde und reich an vergoldeten Innenausstattungen ist. Ehrengarden in Uniformen aus der Zeit Napoleons wurden ebenso eingeführt wie ein festlicher Gebetsgottesdienst, der vom Patriarchen von Moskau und der ganzen Rus geleitet wurde. Die Nationalhymne der Russischen Föderation – eine überarbeitete Version des stalinistischen Originals, in deren Text der Name Lenins durch den Gottes ersetzt wurde – wurde durch die Aufführung von “Glory”, dem Epilog von Michail Glinkas Oper A Life for the Tsar ergänzt. Die anonymen Regisseure des Spektakels verwandelten die Einweihung in eine künstliche Krönung und kreierten eine Mischung aus national-historischen Stereotypen. Das Ergebnis glich einer surrealen Neuinszenierung von Tschaikowskis Nussknacker, bei der als Prinz verkleidete Wachen um den “Mäusekönig” – den neu gewählten Präsidenten der Russischen Föderation – tanzten.

Im Gegensatz zu den Russen verherrlichen die Chinesen nicht ihre kaiserliche Vergangenheit, indem sie die Zeremonien am Hof der Kaiserinwitwe Cixi nachstellen. Stattdessen bleiben sie den Parteikongressen im sowjetischen Stil treu, die der Vorsitzende Mao von Stalin übernommen hat. Während das postsowjetische Russland vorgibt, imperial zu sein, gibt das kapitalistische China vor, kommunistisch zu sein. Die Dekoration der Großen Halle des Volkes, die den Platz des Himmlischen Friedens beherrscht, ist minimal und beschränkt sich auf eine Kulisse aus riesigen roten Bannern. Die musikalische Untermalung beschränkt sich auf die Hymne, die von den Delegierten gesungen wird. Das Festhalten an der Tradition soll die Illusion einer stabilen Macht schaffen, ungeachtet der Veränderungen, die sie erfahren kann.

Marken der Macht

Die Capital One Arena ist leider weder der Große Kremlpalast noch die Große Halle des Volkes. Wenn die Zeremonie unerwarteterweise auf eine ferne imperiale Vergangenheit anspielte, so lag das vielmehr an den Handlungen von Präsident Trump.

Von Anfang an hatte die Veranstaltung den Charakter einer “Inauguration des armen Mannes”, einer Karnevalsversion der offiziellen Zeremonie mit der Feierlichkeit einer Wahlkampfveranstaltung in der Provinz. Nicht einmal die Possen von Musk konnten den Vergleich mit einem Reichsparteitag rechtfertigen. Dass es im amerikanischen Musikkanon keine Märsche von deutschem oder russischem Kaliber gibt, war nicht zu überhören; eher erweckte die unendliche Blasmusik Zirkusatmosphäre. Mit dem einzigen Unterschied, dass das Publikum in der Capital One Arena stundenlang auf den Auftritt der Raubtiere warten musste.

Die Parade selbst, an der Cheerleader von Schulen und übergewichtige Polizisten teilnahmen, war kein Vergleich zu der Parade, die Trump während seiner ersten Präsidentschaft am Tag der Bastille in Paris gesehen hatte und die er nachbauen wollte (sie erwies sich als zu teuer). Mit einer Nummer gelang es dem sichtlich gelangweilt wirkenden Präsidenten jedoch, den Zirkus Barnum in einen Circus Maximus zu verwandeln. Obwohl diese Geste viel aussagekräftiger war als Musks Salut, wurde sie kaum kommentiert.

Nachdem er theatralisch eine Reihe von Durchführungsverordnungen unterzeichnet hatte, begann Trump, Sharpie-Marker ins Publikum zu werfen, und beobachtete mit unverhohlenem Vergnügen, wie sich seine Anhänger um die präsidialen Souvenirs stritten. Diese Filzstifte, die speziell für die Unterzeichnung von Dokumenten hergestellt wurden und mit Trumps goldener Unterschrift versehen sind, sind zu einem Symbol seiner überlebensgroßen Persönlichkeit geworden. Der Präsident ist offensichtlich darauf angewiesen, dass seine Unterschrift aus der Ferne sichtbar ist und kann sich nicht auf Montblanc-Füllfederhalter verlassen, das bevorzugte Schreibgerät der meisten Staatsoberhäupter.

In diesem Moment verhielt sich der demokratisch gewählte Führer des mächtigsten Landes der Welt wie ein römischer Kaiser. Im alten Rom hatte die Tradition des congiarium – das Werfen von Münzen an die Plebs – verschiedene Formen. Der Historiker Cassius Dio schrieb, dass “Nero kleine Kugeln mit entsprechender Aufschrift in die Menge warf, und die von den Kugeln geforderten Gegenstände denen überreichte, die sie ergriffen hatten”. Der kaiserliche Biograph Suetonius beschrieb, wie Caligula “mehrere Tage hintereinander große Geldsummen vom Dach der Basilika Julia unter das Volk verstreute”. Der Kaiser Elagabalus – ein weiterer berüchtigter Dekadenter, der als Erfinder der Rosenblütenorgien in die Geschichte einging – war dafür bekannt, Gold- und Silberstücke in die Menge zu werfen.

Selbst wenn die Geschenke, die Trump in der Capital One Arena unter sein Publikum streute, zwischen 1 und 2,50 Dollar pro Stück kosten, ist der Vergleich frappierend. Es ist schwer vorstellbar, dass die neoimperiale Geste des US-Präsidenten im Voraus geplant war. Höchstwahrscheinlich war es eine echte Demonstration seiner Gefühle gegenüber seinen Anhängern. Das sollte uns aber nicht beruhigen. Mehr noch als der “römische Gruß” von Musk ist es das Congiarium von Trump, das darauf hinweist, dass die Republik in Gefahr ist.

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